Мало кто знает, что на орбитальной космической станции «Мир», обращавшейся над планетой Земля на высоте более 250 километров, функционировала сауна. Изначально она не была предусмотрена, но специалисты РКК «Энергия» разработали и построили специальное сооружение. При этом идея «космической сауны» одному из инженеров – Владимиру Комолову – пришла в голову, когда он был еще студентом.
Главным гигиеническим средством космонавтов долгое время оставались влажные полотенца и салфетки. Это было связано с тем, что после мытья приходилось тратить немало усилий на эвакуацию воды. Затем появились специальные душевые блоки, и в конце концов – сауна.
В определенный момент руководство захотело избавиться от парилки, так как та якобы вынуждала тратить слишком много энергии. Но космонавты резко запротестовали против такого решения. «Космический душ» не позволял по-настоящему расслабиться, вода из-за невесомости не стекала по телу, ее нужно было «размазывать» руками по коже, а сауна дарила полноценный отдых.
Трижды принималось решение о ликвидации сауны, и трижды обитателям «Мира» удавалось ее отстоять. Не в последнюю очередь именно сауна давала возможность экипажу воспринимать космическую станцию как свой орбитальный дом, в котором есть уголок уюта.